Op een recente maandag verkleedde Barre Town Middle en Elementary School lunchmedewerker Trina Villa zich als een watermeloen. Op dinsdag droeg ze haar taco-shirt “Average Lunch Lady” en een taco-hoed. Op woensdag zat haar shirt vol aardbeien en droeg ze een aardbeienmuts. Thanksgiving week was ze verkleed als een kalkoen.
Elke dag kleedt de villa zich in een nieuw kostuum dat past bij het lunchmenu van de dag. Met zes overhemden en een grote stapel hoeden heeft ze tientallen opties voor lunchpakken.
“Dit lijkt misschien gek, maar ik vind het leuk om de kinderen op hun niveau te ontmoeten en ze enthousiast te maken voor de lunch. De kinderen vinden het geweldig. Ik krijg de hele tijd opmerkingen: ‘Ik hou van je shirt’, ‘Ik hou van je hoed’, ‘Je hoed is zo grappig,’ zei Villa.
Villa is beslist niet de lunchdame van je ouders. Ze serveert niet alleen eten. Ze brengt gelach tijdens de lunch. Ze ziet haar rol niet alleen als de persoon die de lunchborden vult, maar ook als een leraar die 25 minuten heeft om vreugde te verspreiden en lessen te geven over goede voeding.
“Ik heb de neiging om de lunch als een klaslokaal te behandelen, maar we zien elk kind op school elke dag. We krijgen maar 25 minuten met elke groep, dus je moet supersnel zijn om contact met ze te leggen”, zei ze.
“Ik ken vrijwel elk kind bij naam. Ik weet wat ze leuk vinden en wat ze niet leuk vinden. Dat waarderen ze enorm”, zei ze.
Villa werkt sinds 2014 als lunch in het Barre-schooldistrict. Ze heeft de afgelopen twee jaar een pak gedragen. Ze verhuisde vorig jaar van Barre City naar Barre Town dit schooljaar om bij haar dochter te zijn, die op de kleuterschool zit.
“We komen samen naar school en gaan samen naar huis”, zei Villa.
De eerste keer dat ze zich in kostuum kleedde, waarschuwde ze haar baas, Monica Tolman, directeur foodservice van het Barre Unified Union School District, waartoe ook Spaulding High School en de middelbare en basisscholen in Barre City en Barre Town behoren, niet.
‘Ze weet het nu niet, ik vind het niet erg om een uniform te dragen, want dat heb ik niet,’ zei Villa glimlachend naar Tolman.
Maak je geen zorgen, Tolman is een grote fan.
“Daar hou ik van. Trina brengt veel energie en opwinding tijdens de lunch. Ze is een plezier om mee te werken. Ze is geweldig met de kinderen. Ze is erg creatief. Ze stuurt me altijd verschillende recepten, met fruit en groenten,” Tolman gezegd.
“Het leven van lunchdames is erg druk, erg snel, maar het is ook een zeer lonende baan. Je leert alle kinderen persoonlijk kennen en je laat ze nieuwe dingen proberen die ze anders niet zouden hebben geprobeerd. Je krijgt ze om een gezonde, uitgebalanceerde maaltijd te bieden. Het is zeer de moeite waard, “zei Villa.